Din studiile efectuate de EU-OSHA reiese că aproximativ 60% din lucrătorii care au o problemă de sănătate legată de muncă identifică afecțiunile musculoscheletice (AMS) că fiind cele mai grave. Afecțiunile musculoscheletice afectează în principal mușchii, dar și tendoanele, ligamentele, nervii sau articulațiile, ceea ce le face foarte periculoase pentru lucrători.

Principalele simptome ale AMS includ durerile, apariția umflăturilor, furnicăturile sau amorțeala în zonele afectate. Aceste simptome se pot resimți, în funcție de efortul depus, în zona gâtului, a umerilor, pe spate, la coate, la încheieturi și mâini sau genunchi și glezne.

Factori care pot contribui la dezvoltarea unor afecțiuni musculoscheletice la locul de muncă sunt de patru tipuri:

1. Factori biomecanici și de mediu

• ridicarea, transportarea, împingerea sau tragerea greutăților
• utilizarea îndelungată a sculelor care produc vibrația mâinii, brațului sau a întregului corp
• mișcări repetitive sau bruște și puternice
• efort fizic prelungit, fără pauze
• posturi incomode și statice pe durata întregii zile de lucru
• desfășurarea activității la temperaturi scăzute sau foarte ridicate

2. Factori organizaționali

• zile de lucru prelungite peste programul normal
• lipsa pauzelor sau a posibilității de schimbare a poziției de lucru
• lucrul într-un ritm rapid, cu termene-limită foarte strânse
• munca repetitivă și monotonă

3. Factori psihosociali

• lipsă controlului asupra sarcinilor zilnice și a volumului de lucru
• efectuarea unor activități în afara fișei postului
• volumul ridicat de lucru, atât fizic, cât și psihic
• lipsa sprijinului colegilor și a șefilor de echipă

4. Factori individuali, specifici fiecărui lucrător

• afecțiuni medicale preexistente
• capacitate fizică redusă
• vârstă înaintată
• supraponderabilitate

Pentru a preveni sau reduce factorii de risc legați AMS, angajatorii trebuie să ia câteva măsuri precum modificarea spațiului de lucru și adaptarea acestuia la lucrători, automatizarea operațiilor de ridicare și transport a greutăților, modernizarea tehnologică prin achiziționarea echipamentelor de lucru și a uneltelor corespunzătoare, reorganizarea locului de muncă (număr de ore de muncă, lucrul în schimburi etc.), precum și utilizarea dispozitivelor mecanice ajutătoare, care să susțină lucatorii în efectuarea sarcinilor de muncă.

Afecțiunile musculoscheletice rămân cea mai întâlnită problemă de sănătate legată de muncă în UE și una dintre cele mai frecvente cauze de concediu medical sau invaliditate. Din acest motiv, prevenirea acestor afecțiuni reduce costurile ridicate care revin ulterior atât angajatorilor, cât și lucrătorilor afectați.